Cas réel : Nylon ou PTFE ? Choisir le bon matériau pour travailler avec de l'eau chaude

Dans la fabrication de pièces en plastique pour machines industrielles, choisir le bon matériau est tout aussi important que de définir les dimensions de la pièce. Parfois, un composant en apparence simple peut présenter des problèmes lorsque les conditions de travail sont exigeantes. C'est ce qui s'est produit avec des rondelles en nylon qui restaient immergées environ 15 minutes dans de l'eau à 95 °C et qui, à certaines occasions, présentaient des déformations. Face à cette situation, au lieu de se limiter à fabriquer à nouveau la même pièce, une question s'est posée : le nylon était-il le matériau le plus adapté pour cette application ?

Le problème : une rondelle en nylon qui se déformait dans l'eau à 95 °C

Les rondelles remplissaient initialement leur fonction, mais l'exposition périodique à l'eau chaude provoquait parfois une déformation susceptible de compromettre le bon fonctionnement du composant. Le polyamide (nylon) est un plastique technique largement utilisé dans les applications industrielles pour ses bonnes propriétés mécaniques et sa résistance à l'usure. Cependant, il présente également une caractéristique à prendre en compte lorsqu'il travaille dans des environnements humides : il absorbe l'eau et cette absorption peut modifier ses propriétés et ses dimensions.

Dans ce cas, la combinaison d'une température élevée, d'un contact direct avec l'eau et du temps d'exposition a rendu nécessaire la révision du matériau utilisé.

Analyser les conditions de travail avant de changer de matériau

Lorsqu'une pièce présente des déformations ou une usure prématurée, fabriquer une autre pièce exactement identique ne résout pas toujours le problème. Avant de sélectionner un matériau alternatif, il est nécessaire de savoir comment le composant travaille réellement. Dans ce cas, plusieurs facteurs ont été pris en compte :

• Température de l'eau : environ 95 °C.
• Temps d'immersion : environ 15 minutes.
• Contact direct avec l'eau chaude.
• Exigences dimensionnelles de la rondelle. 
• Conditions de montage et de fonctionnement.

Grâce à ces informations, il a été possible d'évaluer si les propriétés du matériau d'origine répondaient correctement aux exigences de l'application. 

L'alternative : remplacer le nylon par le PTFE

L'une des alternatives envisagées était de remplacer le polyamide par du PTFE (polytétrafluoroéthylène). Le PTFE présente une très faible absorption d'eau et une excellente tenue face aux températures élevées, en plus d'une haute résistance chimique. Ces caractéristiques peuvent s'avérer particulièrement intéressantes pour les composants travaillant au contact de l'eau chaude.

Cependant, changer de matériau ne signifie pas qu'un plastique soit simplement meilleur qu'un autre. Le PTFE possède des propriétés mécaniques différentes de celles du polyamide ; il faut donc vérifier qu'il répond correctement aux charges, pressions et conditions de montage de l'application. Le choix du matériau doit toujours être fait en tenant compte de l'ensemble des exigences de la pièce.
 

Nylon ou PTFE : le bon matériau dépend de l'application

Ce cas est un bon exemple montrant qu'il n'existe pas de plastique technique universellement supérieur. Le nylon peut être une excellente option pour de nombreuses pièces de machines industrielles. Mais lorsque des facteurs tels que l'eau chaude, une température élevée ou l'exposition à l'humidité entrent en jeu, il peut être nécessaire d'évaluer d'autres alternatives.

L'objectif n'est pas de remplacer automatiquement un matériau par un autre, mais de sélectionner le plastique technique dont les propriétés s'adaptent le mieux aux conditions réelles de travail de la pièce. Et parfois, cette analyse permet d'éviter de continuer à fabriquer une pièce qui continuera de présenter le même problème.

Usinage de rondelles et de pièces en plastique sur mesure

Une fois le matériau sélectionné, les rondelles et autres composants peuvent être fabriqués par usinage de plastique technique, à partir de plans, d'échantillons ou des spécifications du client.

Chez Induplast, nous fabriquons des pièces en plastique sur mesure pour les machines industrielles, en travaillant avec différents plastiques techniques et en évaluant les besoins de chaque application. Parce que lorsqu'une pièce ne fonctionne pas comme elle le devrait, la solution ne consiste pas toujours simplement à en fabriquer une autre. Parfois, la clé réside dans la révision du matériau.
 

Vous avez une pièce qui travaille avec de l'eau chaude ou à de hautes températures ? Dites-nous quel composant vous devez fabriquer et quelles sont ses conditions de travail. Nous pouvons vous aider à évaluer le matériau et la solution de fabrication la plus adaptée à votre application.