Les matières plastiques peuvent être classées en trois catégories, en fonction de leur comportement à haute température. Précédemment, nous avons consacré un billet aux deux premières catégories : les thermoplastiques, et les thermodurcissables. Dans le billet d’aujourd’hui, nous présentons la troisième catégorie, les élastomères. Chacun de ces matériaux réagit différemment lorsqu’il est soumis à des températures élevées. Une fois que les thermoplastiques ont fondu, ils peuvent être remoulés et le processus répété. Les thermodurcissables se caractérisent par des molécules liées de manière permanente et ne peuvent donc être fondues qu’une seule fois.
Mais qu’en est-il des élastomères ? Nous vous l’expliquons !
Qu’est-ce qu’un élastomère ?
Un élastomère est un polymère à structure élastique. C’est-à-dire une matière plastique très souple qui, au contact de la chaleur, se déforme, mais tend à revenir à son état initial et peut rarement être fondue. En effet, les molécules d’élastomère s’alignent lorsque le matériau est étiré, mais reprennent leur forme initiale lorsqu’elles sont relâchées.
On distingue deux types d’élastomères en fonction de leur comportement à haute température : les élastomères thermodurcissables (les plus courants) conservent leur état et leur forme jusqu’à ce qu’ils dépassent la température limite et se désintègrent. L’autre type d’élastomère est le thermoplastique, qui se déforme sous l’effet de la chaleur et peut être facilement moulé sans perdre ses propriétés.
Caractéristiques des élastomères
Parmi les matières plastiques que l’on peut classer dans la catégorie des élastomères, se trouvent : le nitrile, le silicone, le polyuréthane, le Viton, le néoprène ou le caoutchouc, pour ne citer que les plus importants. À l’instar de nombreux types de caoutchoucs synthétiques, le caoutchouc naturel est l’une des matières plastiques les plus importantes de l’industrie des élastomères. Il provient d’une source renouvelable, possède une excellente élasticité et, grâce à ses charges dynamiques, produit très peu de chaleur interne. En outre, il présente une résistance mécanique élevée.
Les élastomères en général, grâce à leurs propriétés élastiques, présentent une grande polyvalence physique et une grande facilité de moulage, de manipulation et de modelage des structures et des formes, ce qui en fait un allié de choix pour la fabrication de pièces de machines industrielles. En outre, ils présentent une résistance chimique et thermique qui en fait un excellent isolant électrique et une résistance aux produits chimiques tels que les acides dilués et les détergents.
En général, les élastomères sont des plastiques très durables aux propriétés mécaniques parfaites. Ils présentent de nombreux avantages pour les pièces de machines et les protections, car ils sont préservés à long terme et augmentent la durée de vie des machines. Chez Induplast, nous fabriquons des pièces telles que des profilés, des joints d’étanchéité, des joints plats, des bouchons, des rouleaux et bien plus encore, pour différents secteurs tels que l’industrie alimentaire, chimique, médicale et de l’emballage, entre autres.
Les élastomères sont également utilisés pour des applications telles que le gainage de câbles, l’étanchéité, la fabrication de combinaisons isolantes, de pièces nécessitant résistance et isolation thermique, etc.